GRUPO DEL CURSO GUÍA INTÉRPRETE PROYECTO DEL GEOPARQUE
"VOLCANES DE CALATRAVA"
VISITA AL COMPLEJO INDUSTRIAL DE LAS MINAS DE ALMADÉN
EL 6 DE MARZO DE 2021
CON LOS PROFESORES DE LA ESCUELA DE INGENIERÍA MINERA E INDUSTRIAL DE ALMADÉN: JOSÉ LUIS GALLARDO MILLÁN Y LUIS MANSILLA PLAZA
PINCHA SOBRE LA IMAGEN PARA LOCALIZAR ALMADÉN
El área de Almadén se encuadra en la Zona Centroibérica (Juvert et al., 1972) del Macizo Hespérico. Se encuentra en la parte central de la arrasada Cadena Herciniana.
Sisapo o Sisalone,
nombre con el que se conocía antiguamente a Almadén, significa en lengua celta
"cueva de que se extraen metales". Aunque se encontraba lejos de la
población actual de Almadén, era una ciudad de poder y tenía el monopolio de la
gestión de la mina, que en aquel momento de su explotación, se hacían las
galerías en horizontal, es decir, los romanos la trabajaban abriendo las galerías
desde los costados de la pequeña colina.
Los árabes explotaron
la mina durante los siglos VIII al XIII. Muchos términos de la minería del
mercurio provienen del árabe: almadén (nombre -del árabe al-ma 'daniy' yun,
"la mina" o "el mineral"), aludel, azogue, alarife, y de
esta época son los llamados "hornos de xabecas", que se utilizaron
hasta casi finales del siglo XVI. En el siglo XII la mina tenía una
profundidad de unos 450 m. y trabajaban en ella más de 1.000 obreros.
A mediados del siglo XIII se reconquista Almadén por los cristianos y la mina se cede a la Orden de Calatrava, la cual arrienda su explotación a catalanes y genoveses.
A partir del
siglo XVI, el mercurio se convierte en un bien con gran valor por su
utilidad en la amalgamación del oro y la plata que provenían de América.
Almadén se desarrolla como un importante centro minero-industrial, que
contribuyó a la explotación de las riquezas traídas del Nuevo Continente. Es en
este siglo cuando se arrendó a los banqueros alemanes Függer (Fúcares, en el
lenguaje popular español) para pagar los préstamos concedidos a Carlos I, para
los gastos de su coronación. Esta familia introdujo innovaciones en la mina,
una de las más destacadas “los buitrones” u hornos de reverberación.
Desde el siglo XVII la
producción de las minas disminuye por el agotamiento del mineral en las
explotaciones conocidas y por encontrarse las labores en malas condiciones. En
esa época sucedió la mayor tragedia en la mina, un incendio iniciado en el mes
de enero de 1755 se prolongó durante más de dos años, muriendo numerosas
personas.
En los albores
del siglo XIX la situación crítica de la Hacienda Pública provocó que
las minas se hipotecaran, concediéndose el monopolio de la venta del mercurio
en 1833 a la casa Iñigo Espeleta, de Burdeos. En 1835 se adjudicó a la casa
Rothschild la subasta del azogue.
Tras la Guerra Civil Española, las minas alcanzan el récord de su producción. En 1941 con 82.000
frascos de mercurio, en parte condicionado por la utilización de presos en los
trabajos de la mina (vuelve a utilizarse el llamado "túnel de
forzados"). A partir del año 1972 el mercado mundial del
mercurio se retrae coincidiendo con una fuerte recesión económica.
En el año 1982 se
crea la empresa Minas de Almadén y Arrayanes, S.A., S.M.E., con capital
perteneciente en su totalidad al Estado a través de la Dirección General del
Patrimonio. La Empresa lleva a cabo, a partir de ese momento, un importante
esfuerzo de diversificación.
https://www.mayasa.es/parque_minero_almaden.aspx#ad-image-0
En 2003 la mina deja de extraer cinabrio y, tras mucha lucha, en 2012 se convierte en PATRIMONIO DE LA HUMANIDAD por la UNESCO.
La idea fue traída de
América por el mexicano Juan Alonso de Bustamante, aunque fue creada en Perú
por Lope Saavedra Barba en el siglo XVII (1633) El horno consta de
dos cuerpos rectangulares enfrentados y de dos alturas mediante unos tubos
especialmente diseñados de cerámica llamados canales de destilación, con forma
de “V” para facilitar la destilación del mercurio. Los hornos están construidos
con ladrillos macizos refractarios. Uno tiene dos chimeneas y cuatro ventanas o
miras. Estuvieron en funcionamiento casi tres siglos, dejando de utilizarse en
1928, se calcula que por este horno se había producido 46.000 toneladas de
mercurio. Su funcionamiento consiste en que, una vez calentado el cinabrio,
cuando comienza a separarse (destilarse) el mercurio de la roca de origen, a
través de las vasijas/alaudeles conectados, el mineral deseado desciende por
gravedad, mientras que los gases continúan su ascenso por la otra
fila de alaudeles saliendo cada producto por un conducto diferente.
Puerta de Carlos IV.
Pertenece a la muralla que encierra los cercos de San Teodoro y el de
Buitrones. La muralla y la puerta están realizadas en mampostería de piedra y
ladrillo. Construida en 1795. Se trata de uno de los mejores ejemplos
de arquitectura neoclásica de Castilla-La Mancha.
El museo que alberga
una buena colecciones de maquetas, minerales y juegos científicos para todos y
todas.
El Centro de interpretación, lo que fue la antigua
sala de compresores.
El autobús que nos devuelve al comienzo de la ruta
dentro de este impresionante complejo minero, es decir, al Centro de Recepción de Visitantes.
Un gran día, sin duda.
Lo pasé genial con el grupo y aprendí interesantes
cosas de este lugar tan especial.
Almadén tiene un territorio increíble, además de sus
antiguas minas, tiene otros recursos patrimoniales y naturales que hay que
visitar.
Doy gracias a estos grandes profesionales de la
Escuela de Ingeniería Minera e Industrial José Luis Millán y Luis
Mansilla por compartir sus conocimientos con nosotr@s.
Sé que volveré a Almadén, tengo grandes amigos allí.
Espero que os guste este aporte y comentad todo lo
que deseéis.
Saludos
Ángel
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